วันรุ่งขึ้น จันทาเห็นแม่เฒ่ากับพวกชาวบ้านช่วยกันจัดเตรียมงานแต่งงานให้รัชชานนท์กับสร้อยก็ถึงกับอึ้ง หญิงสาวรีบร้อนไปคาดคั้นถามความจริงจากรัชชานนท์ รัชชานนท์เพิ่งรู้ว่าจันทาเข้าใจผิด คิดว่าตนจะพาไปอยู่ด้วยในฐานะภรรยา “ฉันขอโทษ..ฉันขอโทษที่ทำให้จันทาเข้าใจผิด ฉันไม่เคยคิดเกินเลยกับจันทาจริง ๆ ฉันตั้งใจจะดูแลจันทาเหมือนน้องสาวของฉันคนนึง ฉันคิดถึงขนาดว่า จะรับจันทาเป็นน้องบุญธรรมให้เป็นเรื่องเป็นราว” “ไม่ต้องขอโทษ จันทาผิดเอง จันทาเรียนมาน้อย ฟังที่คุณชายพูดไม่รู้เรื่องเอง เอาไปคิดเองเออเอง เป็นผู้หญิงที่ไม่มียางอายจริง ๆ ถ้าจันทาฉลาดกว่านี้ซักนิด ก็น่าจะคิดได้ว่าผู้ชายสูงศักดิ์อย่างคุณชายไม่มีทางที่จะลดตัวลงมาแต่งงานกับผู้หญิงบ้านป่าอย่างจันทา จันทาขอโทษที่ทำให้คุณชายต้องมาเสื่อมเสียเกียรติด้วย” “ฉันต่างหากที่ทำให้จันทาต้องเสื่อมเสีย ฉันต่างหากที่โง่ พูดอะไรไปโดยไม่คิดให้ดีก่อน ไม่ว่าตอนนี้จันทาจะโกรธจะเกลียดฉันแค่ไหน ฉันก็ยังรู้สึกกับจันทาไม่เปลี่ยนแปลง ฉันคิดกับจันทาเหมือนน้องสาวจริง ๆ ประโยคนี้ผู้ชายอื่นอาจจะใช้เพื่อตัดรอนความสัมพันธ์กับผู้หญิง แต่สำหรับฉัน นี่จะเป็นการเริ่มต้นความสัมพันธ์ของเรา ฉันขอเป็นพี่ชายของเธอ..ได้หรือเปล่า จันทา” จันทาเช็ดน้ำตาฝืนยิ้มให้รัชชานนท์ แต่ยังพูดอะไรไม่ออกได้แต่พยักหน้ารับ รัชชานนท์โล่งอก คิดไปเองว่าแก้ปัญหาจบไปแล้ว
ธราธรบอกให้ทุกคนจับไม้สั้นไม้ยาว ใครจับได้ยาวสุดต้องอยู่ดูแลศินีนุชที่แคมป์ รณพีร์แอบหักไม้ที่จับให้สั้น ธราธรรู้ทัน รีบเปลี่ยนกฎบอกคนที่จับได้ไม้สั้นสุดต้องเป็นคนอยู่เฝ้าศินีนุชแทน
ดารณีนุชคุยฟุ้งไปทั่วว่าศินีนุชไปหารัชชานนท์ที่หนองคาย ตามคำเชิญของพวกวังจุฑาเทพ และอีกไม่ช้าก็คงจะมีข่าวดีตามมา อนุพันธ์ไม่เห็นด้วยกับการกระทำของดารณีนุช สองคนมีปากเสียงกันอีก ดารณีนุชฉวยโอกาสตอนอนุพันธ์เปลี่ยนเสื้อเตรียมออกไปงานข้างนอก คว้าเอานาฬิกาพกของอนุพันธ์มาเปิดดู ดารณีนุชเห็นรูปเจ้าส่องดาวในฝานาฬิกาเพียงแวบเดียว อนุพันธ์ก็คว้าเอานาฬิกาคืนไป ดารณีนุชนึกเอะใจว่าเคยเห็นหน้าเจ้าส่องดาวมาก่อนแต่นึกไม่ออกว่าเคยเจอที่ไหน
รัชชานนท์ฝากให้แฮรี่ช่วยถ่ายรูปพิธีแต่งงานให้ เพื่อใช้เป็นหลักฐานให้เอียดกับอ่อนเชื่อว่าได้แต่งงานกับสร้อยแล้วจริง ๆ ระหว่างที่แม่เฒ่าทำพิธีบายศรีให้รัชชานนท์กับสร้อยอยู่ในหมู่บ้าน จ่อยเดินไปเจอจันทาที่น้ำตกหลังหมู่บ้าน จ่อยคิดว่าจันทาคิดจะฆ่าตัวตาย จึงรีบเข้าไปขวาง แต่จันทากลับบอกเธอแค่คิดจะหนีออกไปจากหมู่บ้านเท่านั้น
พุฒิภัทรเดินไปเจอจี้หยกของรัชชานท์เข้าโดยบังเอิญ ธราธรยิ่งเป็นกังวล กลัวจะเกิดเรื่องร้ายแรงกับรัชชานนท์ ชัชวีร์ชวนธราธรกับพุฒิภัทรไปตามหารัชชานนท์ในป่าอาถรรพณ์ และทันทีที่ทั้งสามคนเข้าไปในปากถ้ำ หมอกควันก็เริ่มหนาทึบ ปิดบังจนมองไม่เห็นอะไร
ตอนที่ 9 หลังเสร็จพิธีบายศรี ทับทิมหันไปเห็นลูกน้องคนหนึ่งยืนกระสับกระส่ายมองมาไกล ๆ จึงรีบเดินเข้าไปหา ทั้งสองคนยืนคุยกันสักพัก ทับทิมก็เดินกลับมากระซิบบอกอะไรบางอย่างกับไกสอนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พอคุยเสร็จทับทิมก็รีบผละออกไปทันที สร้อยเห็นพ่อใหญ่ยืนฟังไกสอนกับแฮรี่รายงานข่าวอะไรบางอย่างก็ถึงกับชะงัก รัชชานนท์ต้องพลอยหยุดเดินไปด้วย รัชชานนท์กระตุกด้ายขาวที่ผูกทั้งสองคนไว้ด้วยกันเบา ๆ สร้อยรู้สึกตัวจำต้องยอมเดินตามรัชชานนท์ไป ขบวนแห่พาคู่แต่งงานมาส่งที่เรือนตาจั่น พ่อใหญ่ทำพิธีส่งตัวคนทั้งคู่เข้าหอ แฮรี่เอากล้องถ่ายรูปคืนให้รัชชานนท์ สร้อยผวาจะลุกตามพวกพ่อใหญ่ออกไปจากห้อง แม่เฒ่าสั่งห้ามไม่ให้ทั้งคู่ออกนอกห้องหอจนกว่าจะเช้า พอทุกคนออกไปจากห้องหมดแล้ว สร้อยรู้สึกใจหายจนหยดน้ำตาคลอ รัชชานนท์ดึงสร้อยมากอดปลอบใจ สร้อยเผลอตัวให้รัชชานนท์กอดไปเดี๋ยวเดียวก็รู้สึกตัวก็รีบผลักรัชชานนท์ออกห่าง
พวกธราธรเดินไปเจอค่ายกลที่รัชชานนท์ทำไว้เพื่อช่วยปกป้องหมู่บ้าน แต่ก็รอดผ่านไปจนถึงทางเข้าหมู่บ้านได้ ทับทิมกับพวกที่แอบซุ่มอยู่หลังพุ่มไม้ ยิงลูกดอกยาสลบใส่พุฒิภัทร ชัชวีร์บอกให้ธราธรพาพุฒิภัทรหนีไปก่อน แต่ไม่ทัน ทั้งสามถูกทับทิมจับตัวไว้ได้ จ่อยพาจันทาเดินทะเล่อทะล่าเข้ามากลางวง ชัชวีร์กับธราธรพุ่งเข้าเล่นงานทับทิมกับลูกน้องจนลูกน้องสองคนกระเด็นออกไป จ่อยตรงเข้าไปช่วยทับทิม ชัชวีร์กับธราธรถูกเล่นงานจนสลบ จันทาไม่คิดว่าพวกธราธรจะเป็นพวกทหารเวียง จึงไม่ได้เห็นพวกธราธรเป็นศัตรู
ดารณีนุชกับวิไลรัมภาไปเจอกันที่วังจุฑาเทพโดยมิได้นัดหมาย แต่ดูเหมือนกับวิไลรัมภาจะมีภาษีดีกว่า เพราะรู้จักทำตัวอ่อนหวาน เข้าทางอ่อน ดารณีนุชกับวิไลรัมภาต่างฝ่ายต่างอยากจะทำคะแนน สร้างความปวดหัวให้กับเอียดเป็นอย่างมาก ถึงกับต้องหนีเข้าไปสวดมนต์สงบจิตใจ
รัชชานนท์อยากให้สร้อยรู้จักครอบครัวของตัวเองมากขึ้น จึงค่อย ๆ เล่าเรื่องของทุกคนให้สร้อยฟัง สร้อยทำเป็นฟังไปงั้น ๆ แต่หูผึ่งจับรายละเอียด รัชชานนท์เล่าเรื่องครอบครัวไปเรื่อย ๆ ไม่ยอมหยุดเสียที สร้อยอยากออกไปดูเหตุการณ์นอกห้องมากกว่า แต่พอเปิดประตูห้องออกไป กลับพบพวกแม่เฒ่านั่งเฝ้าอยู่หน้าห้อง สร้อยรีบถอยกลับเข้าไปในห้องทันที
ขอบคุณข้อมูลและภาพประกอบจาก
เดลินิวส์-ข่าวบันเทิง
