รณพีร์กับชัชวีร์ รู้จากบุญโฮมว่ารัชชานนท์ออกไปเที่ยวป่ายังไม่กลับมาทำงาน ก็พากันเอะใจ เพราะปกติรัชชานนท์เป็นคนที่ต่อให้เที่ยวหนักแค่ไหน ก็ไม่เคยเหลวไหลเรื่องงาน
สร้อยยอมแก้มัดมือเท้าให้รัชชานนท์ แต่ไม่ยอมบอกให้รัชชานนท์รู้ว่าจะไปหาจันทาได้ที่ไหน รัชชานนท์อาศัยถามพวกชาวบ้านว่าบ้านแม่เฒ่าอยู่ที่ไหนถึงได้ตามไปหาจันทาเจอ เมื่อไปถึงเห็นจันทานอนหน้าซีดอยู่บนที่นอน รัชชานนท์ก็รีบเข้าไปประคองอยากจะพาจันทาไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลในจังหวัด สร้อยกับแม่เฒ่าช่วยกันห้ามไว้
แม่เฒ่าบอกรัชชานนท์ว่าจะเป็นคนรักษาจันทาเอง รัชชานนท์เห็นแม่เฒ่าเป็นเพียงหมอผีบ้านป่า กลัวว่าจะรักษาจันทาไม่หาย สร้อยไม่พอใจ ขว้างรากไม้ใส่หัวรัชชานนท์ พร้อมบอกว่าที่รัชชานนท์รอดตายมาได้ก็เพราะได้แม่เฒ่าช่วยรักษา รัชชานนท์เริ่มจะศรัทธาแม่เฒ่าขึ้นมาบ้าง
บุญโฮมพารณพีร์กับชัชวีร์ไปตามหารัชชานนท์ที่ร้านพรานเจ้ย แต่กลับไม่พบใคร รณพีร์คิดว่ารัชชานนท์อาจจะหลงป่า จึงรีบโทรศัพท์กลับไปบอกข่าวที่วังจุฑาเทพ เอียดร้อนใจสั่งธราธรกับพุฒิภัทรให้รีบไปตามหารัชชานนท์ทันที อ่อนแอบโทรศัพท์ไปบอกให้ศินีนุชทราบ ทั้งที่เอียดสั่งห้ามไม่ให้เรื่องรัชชานนท์หายตัวไปล่วงรู้ไปถึงหูคนนอก
พ่อใหญ่อนุญาตให้รัชชานนท์พักรักษาตัวอยู่ในหมู่บ้าน จนกว่าอาการจะหายดีค่อยกลับออกไป สร้อยไม่เห็นด้วยกับความคิดพ่อใหญ่ อยากให้รัชชานนท์รีบออกไปจากหมู่บ้านให้เร็วที่สุด แต่พ่อ
ใหญ่ไม่ฟังเสียงคัดค้านของสร้อย รัชชานนท์ซาบซึ้งกับความช่วยเหลือของพ่อใหญ่และคนในหมู่บ้าน ชายหนุ่มให้สัญญาว่าจะไม่บอกใครเรื่องหมู่บ้าน และหากทางพ่อใหญ่ต้องการให้ช่วยเหลืออะไรก็ยินดีช่วยเหลือทุกอย่าง
สร้อยเป็นอีกคนที่รัชชานนท์รู้สึกว่าซาบซึ้ง อยากหาทางตอบแทนบุญคุณ แต่สร้อยกลับคิดตรงกันข้าม หญิงสาวอยากหาทางไล่รัชชานนท์ให้ออกไปจากหมู่บ้านเร็ว ๆ
รณพีร์ตั้งใจจะไปตามหารัชชานนท์ในป่าด้วยตัวเอง แต่ธราธรโทรเลขด่วนมาบอกให้รอก่อน รณพีร์หงุดหงิดขัดใจที่ไม่ได้ทำตามแผนที่วางไว้
เช้าวันรุ่งขึ้น สร้อยเห็นว่ารัชชานนท์หายดีแล้ว จึงพารัชชานนท์ออกไปช่วยงาน สร้อยบอกว่ารัชชานนท์เป็นคนทำให้มนต์หมอกของแม่เฒ่าเสื่อมสลาย รัชชานนท์จึงอาสาช่วยทำด่านป้องกัน ไม่ให้พวกทหารเวียงเข้ามาในหมู่บ้านได้
ดารณีนุชกับศินีนุชบุกมาถามข่าวรัชชานนท์ที่วังจุฑาเทพ พอรู้ว่าธราธรกับพุฒิภัทรกำลังจะไปตามหารัชชานนท์ ศินีนุชก็รีบขอตามไปด้วยทันที ธราธรพยายามปฏิเสธโดยอ้างเรื่องของความเหมาะสม อ่อนรีบบอกชัชวีร์ก็ไปด้วย ช่วยกันข้อครหาให้ศินีนุชได้อยู่แล้ว เอียดปฏิเสธไม่ออก
จำต้องยอมอนุญาตให้ศินีนุชร่วมขบวนไปกับธราธรและพุฒิภัทรด้วย ศินีนุชขอตัวกลับไปเตรียมเสื้อผ้าข้าวของเครื่องใช้หนึ่งวัน ธราธรกับพุฒิภัทรพากันปวดหัว
รัชชานนท์ตัดไม้ไผ่มาเหลาเป็นปลายแหลม สร้อยกับจ่อยช่วยหาเถาวัลย์มาทำเชือก ทั้งสามคนช่วยกันคนละไม้ละมือ ไม่นานนักค่ายกลของรัชชานนท์ก็เสร็จ จ่อยลองทดสอบค่ายกลของรัชชานนท์ พบว่าได้ผลดีกว่าที่คาด
สร้อยดำเนินแผนการขั้นต่อไป ด้วยการหลอกให้รัชชานนท์ไปลาดตระเวนดูวี่แววทหารเวียงด้วยกัน ระหว่างทางรัชชานนท์เอ่ยปากถามสร้อยเรื่องมนต์หมอกของแม่เฒ่าที่ได้ยินสร้อยพูดถึงบ่อย ๆ สร้อยยอมเล่าเรื่องมนต์หมอกให้รัชชานนท์ฟัง รัชชานนท์ฟังเพลินไม่ทันระวัง ตกลงไปในหลุมดักสัตว์ที่ลึกท่วมหัว สร้อยดีใจมากที่ทุกอย่างเป็นไปตามแผน สร้อยกับจ่อยรีบหนีกลับเข้าหมู่บ้าน ทิ้งรัชชานนท์ไว้ในหลุมดักสัตว์ตามลำพัง
ระหว่างเดินทางกลับเข้าหมู่บ้าน สร้อยเห็นว่ามีนกพิราบสื่อสารบินมาจากในเมือง ก็คิดว่าต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ แต่พอไปถามพ่อใหญ่ พ่อใหญ่กลับบอกไม่มีเรื่องอะไร สายแค่ส่งข่าวมาตามปกติ สร้อยไม่เชื่อ แอบปีนหลังคาเรือนพ่อใหญ่ แอบฟังพ่อใหญ่ ไกสอน แฮรี่คุยกัน
ที่แท้สายในเมืองส่งข่าวว่า เช้านี้มีทหารเวียงข้ามฝั่งเข้ามาไทยมากผิดปกติ คาดว่าจะมาตาม
หาทหารเวียงที่หายตัวไป พ่อใหญ่สั่งห้ามทุกคนออกไปนอกหมู่บ้านเด็ดขาด สร้อยเป็นห่วงรัชชานนท์ ยอมขัดคำสั่งพ่อใหญ่ ออกไปหารัชชานนท์ที่หลุมดักสัตว์ แต่พอไปถึงกลับไม่พบรัชชานนท์
ขอบคุณข้อมูลและภาพประกอบจาก
เดลินิวส์-ข่าวบันเทิง
